I carboidrati o zuccheri forniscono circa 4 calorie per grammo e la loro funzione è prevalentemente energetica.
Hanno la capacità di liberare energia di immediata utilizzazione che serve per il lavoro muscolare e per svolgere tutte le attività proprie del nostro organismo quali respirazione, circolazione sanguigna, digestione, traspirazione ecc.
I carboidrati possono essere classificati IM: monosaccaridi, disaccaridi e polisaccaridi.
Particolare categoria di carboidrati sono le fibre vegetali.