L'intima compagine di ogni tessuto è percorsa da una fitta rete di sottilissimi vasi sanguigni, detti capillari per la loro estrema sottigliezza, paragonabile a quella di un capello. Attraverso la loro tenuissima parete il
sangue cede alle cellule dei tessuti il nutrimento di cui abbisognano per vivere e funzionare, e ne assume i prodotti tossici del ricambio cellulare (da smaltire poi attraverso i reni, l'apparato respiratorio, il sudore). La parete capillare è costituita unicamente da uno strato endoteliale e da una membrana basale. . Grazie al potere di contrattilità e di dilatabilità della loro sottile parete, i capillari hanno grande importanza nel determinare il valore della pressione del sangue. Il complesso dei capillari sanguigni di tutti i tessuti del nostro corpo è stato chiamato non a torto "cuore periferico", in virtù di dette sue funzioni non trascurabili ai fini della circolazione e della pressione del sangue.
