Le piastrine sono frammenti citoplasmatici irregolari che si distaccano da grosse cellule poliploidi dette megacariociti, presenti nel midollo osseo. Una volta distaccate, esse entrano rapidamente nel sangue. Hanno il diametro di soli 2 micron e non sono cellule poiché sono prive di nucleo. Sono costituite da una parte centrale granulare e una esterna trasparente. La loro funzione prima è quella di coagulare il sangue. Infatti esse impediscono la fuoriuscita di sangue e favoriscono la coagulazione aggregandosi là dove il vaso si è rotto.