Scheda didattica su "l'acqua"
di Paolo Manzelli

In seguito ai precedenti esperimenti elettro-chimici l'acqua non fu più considerata un singolo elemento e da allora ad oggi la scienza ha scoperto molte proprietà dell'acqua che qui riassumiamo sinteticamente citandone le principali in una scheda didattica.
Questi fenomeni e le proprietà caratteristiche dell'acqua, che la rendono così diversa dagli altri liquidi esistenti in natura, si spiegano con il fatto che le diverse molecole di acqua si attraggono tra di loro fortemente, formando dei legami che uniscono l'ossigeno di una molecola con l'idrogeno di un'altra molecola, così che molte molecole tenute assieme da tali legami detti a "ponte di idrogeno" (O...H / vedi Nota), formano un insieme di molecole che possono ruotare tra di loro attorno ai legami a ponte di idrogeno, determinando in tal modo varie configurazioni nello spazio dell'insieme molecolare dell'acqua; si capisce pertanto che tra i possibili arrangiamenti dei legami a "ponte di idrogeno" nello spazio, quella disposizione che lascia più vuoti intramolecolari, corrisponde alla configurazione meno densa che è quella propria del ghiaccio.
Nota: il legame a "ponte di idrogeno", indicato con una serie di punti, correla una carica elettronica residua negativa polarizzata sull'ossigeno (O) di una molecola di acqua (H2O) con una carica positiva residua di un idrogeno (H) di un 'altra molecola di acqua.
La proprietà del ghiaccio di galleggiare sull'acqua liquida è decisamente importante per il mantenimento della vita sulla terra, perché, le superfici ghiacciate, galleggiando, tengono protetti gli strati sottostanti da successivi raffreddamenti, così che essi rimangano liquidi; pertanto diviene possibile il perpetuarsi della vita acquatica sotto lo strato di ghiaccio superficiale. Inoltre l'acqua è trasparente alla radiazione visibile, condizione quest'ultima decisamente importante per la vita.
Per capire l'importanza dell'acqua bisogna infatti pensare che gli esseri viventi, noi compresi, sono fatti in gran parte di acqua.
Gli esseri viventi primitivi sono formati da piccole cellule, chiuse entro una membrana, nella quale la percentuale di acqua è oltre il 98%; i primi animali sono stati probabilmente simili alle attuali "meduse", la cui composizione, è di circa il 95% di acqua. Le piante hanno anche esse un'alta percentuale di acqua nella loro costituzione, (in media l'80%) ed i mammiferi, (ed anche l'uomo) hanno una com- posizione media nella quale l'acqua è circa il 70%.
L'acqua è quindi una sostanza importantissima per la vita sulla terra; ma come abbiamo accennato la scienza non è ancora riuscita a capire completamente le relazioni tra l'acqua e la vita.
Possiamo quindi dire che l'acqua per molti aspetti è ancora un mistero per la scienza.
Certamente sappiamo, noi come gli antichi, che dove non c'è acqua non c'è vita... In conclusione, sia per ciò che sappiamo ed anche da ciò che intuiamo di dover ancora scoprire sull'acqua e le sue singolari proprietà, è facile dedurre come sia importante prendere coscienza di non inquinare l'acqua, se vorremo mantenere la vita sul nostro pianeta.

BIBLIOGRAFIA


(1) P. Manzelli, G. Masini, M. Costa, "I SEGRETI DELL'ACQUA:
L'Opera Scientifica di Giorgio Piccardi", Di Renzo, Roma 1994.
(2) Editoria elettronica in Internet:
Pagina-Ecologica ACQUA: www.alfanet.it/welcomeitaly/paginaecologia/acqua
La chimica come conoscenza del mondo: www.ips.it/muchi_n1.html
L'acqua Potabile: www.cite.bg.it/tir/1997/matti/potabile.htm
Vi spiego l'acqua: www.cite.bg.it/tir/1997/matti/spiegaca.htm
Storia fantastica sul ciclo dell’acqua: rcvr.univr.it/scuole/istituti/media/negrar/lavori/95-acqua.htm
L'Alchimia: campus.sede.enea.it/internetscuola/alchimia/home.htm
Chiare, fresche, dolci acque... www.ips.it/musis/concorso/acqua/acqua/indexa.htm
La fontana dell'Acqua Marcia. www.ips.it/musis/concorso/acqua/fontanaa/indexf.htm