Il termine legge, che si può considerare sinonimo della parola diritto, ma con sfumatura differente, ha in italiano due significati. Il primo, più ristretto, indica una legge singola, nella sua specificità, mentre il secondo, più generale indica l'ordinamento giuridico attraverso il quale è possibile la convivenza umana. Questo è costituito da norme prodotte da vari soggetti a seconda del contesto in cui ci si trova(da un'assemblea, da un sovrano, da una magistratura).Quando queste norme non risultano su testi scritti si parla di consuetudine (diritto consuetudinario).Quando le leggi sono scritte si parla di legge scritta o in senso proprio. La parola deriva dal latino "lex, legis", accezione che aveva cinque valenze diverse:

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