Assiri e Babilonesi disponevano di sistemi assai perfezionati per la raccolta dei liquami provenienti dalle città.
Inoltre sia i Babilonesi che i Romani dettavano severe disposizioni per i conciatori di pelli, i quali dovevano risiedere con i loro laboratori fuori città, affinchè non rendessero malsana l'aria e non inquinassero l'acqua urbana.

 
L'immagine si riferisce alla Medina medievale di Fes (Marocco), sec. IX;
questo sistema di colorazione è ancora in uso, ma non si differenzia sostanzialmente da quello antico.