Sono canali a pareti elastiche membranose che originano nell'intima compagine dei tessuti per confluenza di tanti capillari venosi, e convogliano al
cuore il sangue venoso refluo. Le vene sono numerosissime (più delle arterie), cilindriche, e si afflosciano quando sono vuote di sangue. Lungo il decorso di quelle degli arti inferiori, del bacino e dell'addome sono scaglionate tante valvole rassomiglianti a "nidi di rondine", le quali facilitano la difficile ascesa del sangue fino al cuore, funzionando come dighe che impediscono al sangue di rifluire da un tratto venoso in quello sottostante. La struttura differisce alquanto da quella delle arterie, pur conservando la presenza dell'endotelio.
