La contrazione inizia dagli atri (sistole) e spinge il sangue nei ventricoli, che sono dilatati ( in diastole), mentre la valvola tricuspide è aperta. Quindi la contrazione passa ai ventricoli ( in sistole) che riducono la propria capacità, mentre la valvola tricuspide si chiude per effetto della pressione: il sangue viene spinto nelle arterie. Subito dopo gli atri cominciano a rilassarsi ( diastole ) e a riempirsi; l'intero ciclo si compie in circa 8 decimi di secondo