Animali a corpo molle solitamente dotati di bocca munita di piccoli denti (RADULA),di un PIEDE, potente massa muscolare per lo spostamento, un sacco di visceri dorsale ricoperto da conchiglia calcarea; quest’ultima e’ un tipo particolare di ESOSCHELETRO prodotta dal mantello, duplicatura cutanea che delimita la CAVITA’ PALLEALE e posto tra il PIEDE e il SACCO DEI VISCERI. Nei Gasteropodi la conchiglia e’ unica, in genere avvolta a spirale intorno ad un asse (COCUMELLA); nei bivalvi e’ costituita da due pezzi simmetrici (GRANDI VALVE) di solito ugualmente sviluppate e unite per mezzo di una cerniera; nei CEFALOPODI tetrobranchidi e’ unica, esterna, avvolta in spirale e divisa in concamerazioni, in quelli di branchidi, quando esiste, e’ interna, ricoperta dal mantello.