I primi organismi

Tracce sicuramente di origine organica si trovano in rocce di 3.5 miliardi di anni e sono riferibili alle alghe azzurre (cianobatteri): le stromatoliti. Le alghe azzurre oggi vivono nelle calde acque dei mari tropicali, a pochi centimetri di profondità. Si possono sviluppare orizzontalmente, a costituire ampi tappeti algali, oppure verticalmente. Se le condizioni ambientali non mutano, le nuove generazioni si svilupperanno su quelle precedenti. Le alghe azzurre hanno la capacità di fissare (cioè di trattenere) il carbonato di calcio disciolto nell' acqua. Quando un' alga muore, la parte organica va in putrefazione scomparendo e rimane quindi solo il carbonato di calcio che è stato fissato. Questo residuo, non organico, rappresenta la stromatolite.

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