Fossili e società
Anche se a prima vista non sembra, la paleontologia ha avuto e ha
tuttora una notevole ricaduta sulla società. Nell'antichità numerosi fossili
hanno colpito l' immaginario popolare: i rostri di belemniti (cefalopodi
estinti) venivano interpretati come i dardi pietrificati lanciati sulla Terra
da Zeus, i crani degli elefanti nani si riteneva che appartenessero a uomini
giganteschi caratterizzati da un unico grosso occhio frontale (i ciclopi),
mentre i crani di rinoceronti si riteneva che appartenessero a draghi.
Oggi alcuni fossili vengono chiamati dai contadini con nomi che rivelano
antiche credenze come, per esempio, le ammoniti (cefalopodi estinti) che in
alcune regioni italiane vengono chiamate, probabilmente a causa della loro
bellezza, "gli occhi della Madonna".
In questi ultimi anni la paleontologia è diventata una moda: magliette,
giocattoli, fumetti e addirittura cibarie ricalcano la forma di dinosauri,
pterodattili, mammut e infinito è il numero di films, di cartoni animati e di
libri in cui i dinosauri sono i pricipali protagonisti.
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