L'importanza della Paleontologia
Nell'ambito delle Scienze Naturali, la Paleontologia copre un ruolo di
prim'ordine in quanto permette di ricostruire da una parte la storia della
vita durante le ere geologiche, dalle prime forme monocellulari a quelle più
complesse pluricellulari, e dall'altra di fornire le prove dell' evoluzione
degli organismi. Inoltre permette, attraverso il rinvenimento di fossili
guida, di datare con notevole precisione gli strati geologici e anche, in
associazione con i dati della sedimentologia (la disciplina che studia i
sedimenti), di trarre considerazioni paleoecologiche (ossia sugli ambienti del
passato) e paleogeografiche (ossia sulla geografia del passato). I fossili
guida sono fossili che hanno un' ampia diffusione geografica (devono cioè
essere molto diffusi), una limitata distribuzione stratigrafica (devono cioè
essere limitati nel tempo) e devono infine essere di facile reperimento e
riconoscimento. La paleontologia ha anche importanza industriale in quanto fornisce un
valido supporto per la ricerca di minerali (soprattutto idrocarburi).
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