Cos’è un Erbario?
La variabilità dei viventi è una delle grandi tematiche della Biologia. Lo studio e l’utilizzo delle specie vegetali ha origini antiche quanto l’umanità. Dal punto di vista scientifico, negli ultimi trecento anni si è avuta una accelerazione e un progresso sistematico nell’ambizioso tentativo di classificare, catalogare e descrivere tutte le possibili specie. I Musei Botanici sono i luoghi visibili di questo sforzo, dove si è cercato di radunare il sapere e gli esemplari. Mentre negli Orti Botanici si allevano e si studiano esemplari vivi, scelti in base a certi criteri di rappresentatività, negli Erbari si mira alla raccolta completa e sistematica delle specie, opportunamente essiccate ed ordinate in modo da poter essere conservate e consultate. L’Erbario, o meglio, la Rete internazionale degli Erbari, costituisce l’anagrafe delle specie conosciute ed è quindi il punto di partenza per la verifica delle nuove specie e per l’identificazione critica di quelle già conosciute. E’ anche il luogo di competenza ove gli specialisti si ritrovano per richieste o scambi di informazioni, oltre che per studiare, visionare, acquisire, o scambiare gli esemplari.
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