C’è un modo di vedere la storia della Chimica, come gioco: un puzzle a ritroso. Ecco qua. Vi ritrovate l’universo bell’e fatto. Il puzzle finito. Ma qualcuno gli ha dato sopra una mano di colla molto spessa, e i tasselli e le giunture del puzzle non si vedono più. Se ne son perse le tracce. Rusciranno i nostri eroi a scomporre il puzzle nei tasselli originali? Ecco questo è lo scherzetto che sta sotto a duecento anni di chimica. Prima esistevano risposte filosofiche e intuizioni poetiche. In antico esistevano solo quattro tasselli poetici: acqua, aria, terra, fuoco. Solo negli ultimi duecento anni si è proceduto a smontare il puzzle in modo scientifico. Alla poesia e alla intuizione si è affiancata la strumentazione e le misure. I chimici moderni hanno fatto strage di teorie favolose e di bellissime superstizioni. E alla fine hanno individuato tutti i 92 tasselli. Tutto il puzzle è fatto da miliardi di miliardi di incastri, corrispondenti alla infinita varietà delle molecole della chimica, ma i tasselli di base sono solo 92. In fondo, è semplice